El rincon de Linna - Mi vecino totoro

Mi vecino Totoro (Tonari no Totoro), dirigida en 1988 por Hayao Miyazaki, es una de las películas más conocidas y emblemáticas del Studio Ghibli. Tal fue su éxito que salvó económicamente al estudio de la quiebra, por lo que el personaje acabó convirtiéndose en el logotipo del estudio y apareciendo al principio de cada siguiente película.

Las aventuras de dos hermanas, Satsuki y Mei, que se mudan al campo con su padre y conocen por casualidad a los Totoros, espíritus benévolos del bosque, aparentemente no son más que una película cien por cien infantil (pero igualmente recomendable para el público adulto), con su correspondiente "final feliz". Sin embargo existe una siniestra leyenda urbana sobre el final de esta película que hace que a partir de ahora sea casi imposible verla con los mismos ojos, aún sabiendo que es eso, una leyenda urbana tan falsa como el "famoso" vídeo de Ricky Martin y la mermelada. Pero no se puede negar que provoca escalofríos imaginarse por un momento que esa pudiera ser su verdadera interpretación...

Según cuenta dicha leyenda urbana, al final de la película Satsuki y Mei están muertas. Mei, la hermana pequeña, que se había perdido al tratar de llevarle la mazorca de maíz a su madre, muere ahogada en el río. Satsuki, al saber que su hermana está muerta (aunque dice que la sandalia encontrada en el agua no es suya, miente para no preocupar a los demás), se dirige al bosque para buscar aTotoro y pedirle que le lleve con ella, es decir, al reino de los muertos. Porque Totoro, más allá de ser simplemente un benévolo espíritu del bosque que planta semillas y hace crecer los árboles, y al que sólo las personas inocentes y de corazón puro como los niños pueden ver, en realidad es un shinigami, un dios de la muerte que se aparece a las personas que están a punto de morir, y el Nekobasu es su transporte al otro mundo. En el momento en que Satsuki entra en el bosque, se supone que ya está muerta y que va a encontrarse con el shinigami para que la lleve junto a su hermana.

Y no sólo eso, sino que al final de la película, cuando la madre de las niñas afirma que le ha parecido haber visto por un momento a Mei y a Satsuki en la rama de un árbol, riéndose, se debe a que también ella está a punto de morir, su enfermedad sería terminal, y por lo tanto puede ver por un instante a sus hijas que ya están muertas (y a las que el Nekobasu ha permitido acercarse por un momento para despedirse de sus padres por última vez)...

Para apoyar esta leyenda urbana hay explicaciones como las siguientes:

Una supuesta falta de sombras de las niñas a partir de determinado momento de la película (realmente sí hay sombras, aunque en ciertas escenas son difíciles de ver).

El hecho de que en dos escenas de la película aparezcan las estatuas de los O-jizou-sama, que como se explica en este post son las deidades protectoras de los niños que han muerto prematuramente (la intención de Miyazaki es precisamente la contraria, tranquilizar al espectador y hacerle saber que las niñas están bien y que no les ocurrirá nada malo, porque los Jizou-sama velarán por ellas).

Otro punto que aparentemente da verosimilitud a esta teoría es la conversación final de los padres, en los que supuestamente se da a entender el carácter terminal de la enfermedad de la madre:

Es en esta última línea del diálogo donde el padre supuestamente hace referencia a que la enfermedad de la madre en realidad es terminal. Pero en realidad lo que dice el padre es justo lo contrario: "cuando lo sepan (que estás bien, que sólo tienes un catarro), se tranquilizarán". Alguien tradujo erróneamente el verbo 安心する anshin suru, "tranquilizarse", como "preocuparse", confundiéndolo con 心配する　shinpai suru, que es el verbo que utiliza la madre y que sí tiene ese significado. Nada en este diálogo deja entrever que la madre en realidad esté a punto de fallecer.

También se menciona en la leyenda urbana el hecho de que el 1 de mayo de 1963, en una región de la prefectura de Saitama cercana a donde transcurre la película, tuvo lugar un luctuoso suceso, el fallecimiento de una niña pequeña, que tras perderse en el bosque, afirmó en estado de shock haber visto al "espíritu de un gato gigante". El hecho de que los nombres de Mei y Satsuki hagan ambos referencia al mes de mayo y que en algunos carteles antiguos de la película el personaje sea una única niña,con un diseño que parece ser una mezcla del de las dos hermanas, parece dar fuerza a la teoría. No obstante, aún en el caso de que dicha muerte hubiera sido real (cosa que ignoro), se trataría de un hecho anecdótico que no tiene nada que ver con el argumento de la película, que además tiene lugar a comienzos de los años 50, muchos años antes de aquel suceso.

Pero lo que definitivamente desmonta la teoría del "Totoro-shinigami" es la breve secuencia que puede verse justo antes de empezar los créditos finales, en la que aparecen Mei y Satsuki despidiéndose del Nekobasu (al que ya no van a volver a ver nunca más) y reencontrándose felizmente con Kanta y la abuela, quien abraza efusivamente a Mei mientras Kanta habla con Satsuki, para a contnuación verse a los cuatro caminando juntos. Ni estas escenas ni las demás imágenes de los créditos finales, en las que se ve a las dos niñas vivitas y coleando, jugando con sus amigos (incluido el propio Kanta) y haciendo vida normal con sus padres (y sin volver a aparecer junto a los Totoros, para dar a entender que ya no les van a ver más y que basta con que sepan que están ahí) tendrían sentido alguno si las dos niñas estuvieran muertas.